Пепельная среда — начало поста у католиков. Почему в этот день сыпали пепел на голову и не ели мясо?

Главной традицией в этот день считается обряд посыпания голов верующих пеплом или нанесение на лоб креста. На утренней литургии священники наносят на лбы прихожан крест из золы или посыпают пеплом их головы в знак смирения и покаяния. Этот ритуал призван напомнить верующим слова из Писания о том, что тело человека — лишь «прах земной», из которого Господь сотворил людей.

Традиция берет начало в библейские времена. Еще в Ветхом Завете упоминается, что кающиеся грешники посыпали головы пеплом и облачались в рубище. В современной церкви пепел для обряда не случаен: его получают от сжигания ветвей вербы или пальмы, освященных в прошлом году на праздник Входа Господня в Иерусалим.

Сколько ходить с пеплом — личный выбор каждого. Церковь не устанавливает строгих запретов: одни смывают его сразу после службы, другие сохраняют на весь день как публичное свидетельство покаяния. Освященную золу разрешается уносить домой, чтобы совершить обряд над теми, кто не смог посетить храм.

Пепельная среда — день самого строгого воздержания. Предписания запрещают мясо, но допускают рыбу и молочные продукты. При этом постящиеся могут есть досыта лишь один раз в сутки. Правило обязательно для верующих в возрасте от 18 до 59 лет. Тем, кто по состоянию здоровья или иным причинам не может соблюдать строгости, церковь рекомендует провести этот день в искренней молитве и покаянии.